В 1997 году Папа Иоанн Павел II объявил, что ежегодно 2 февраля будет отмечаться Всемирный день посвященной жизни. В этот праздник Церковь молится о тех, кто посвятил свою жизнь Богу, принеся обеты целомудрия, бедности и послушания, а также о новых призваниях (членов монашеских орденов, конгрегаций и обществ апостольской жизни).
Его дата приурочена к литургическому празднику Сретение Господне, который посвящен представлению Иосифом и Марией новорожденного Иисуса в Иерусалимском храме (Лк. 2:22-40) через сорок дней после Его рождения в соответствии с ветхозаветным законом Моисеевым (Исх. 13:1-2,11-16). Само слово «сретение» означает «встреча» и символизирует встречу человечества в лице праведников Симеона и Анны с Богом.
Этот праздник также известен как «Очищение Марии» и «День свечей». Во время праздничной литургии происходит благословение свечей и процессия в начале Мессы. Освященные свечи символизируют как Христа, Который есть Свет миру, так и жизнь посвященных Богу лиц, призванных отражать свет Христов для всех людей. Они откликаются на призыв Бога, оставляют все позади и полностью посвящают себя служению Богу и Божьему народу в молитве и апостольской деятельности.
Всемирный день посвященной жизни — это возможность выразить благодарность Христу за этот дар, помочь самим посвященным осознать свою незаменимую миссию в Церкви и в мире, а также продвигать этот жизненный выбор как один из способов выполнить обязательства, которые верующие получили при крещении.
Объясняя мотивы учреждения Всемирного дня посвященной жизни, св.Иоанн Павел II подчеркнул, что его «празднование призвано помочь всей Церкви еще больше уважать свидетельство тех людей, которые решили следовать за Христом посредством практики евангельских советов и, в то же время, должно стать подходящим поводом для того, чтобы посвященные Богу лица обновили свои обеты и пыл, который должен вдохновлять их на принесение себя в жертву Господу».
Мы приглашаем вас молиться о святости всех, кто взял на себя обязательства посвященной жизни, и поблагодарить их в этот особенный день. Дабы они и дальше вдохновлялись Иисусом Христом и щедро откликались на Божий дар своего призвания.
